Son muchos pueblos, villas y ciudades las que veneran a la Virgen
del Carmen, no sólo en las costas sino también en poblaciones del interior. Pero
esta vez nos tenemos que trasladar a la ciudad costera capital de la Costa del
Sol, la preciosa Málaga, claro que allí sus marineros y todos sus devotos
realizan el día 16 de julio una procesiones con la Estrella de los Mares, sino
que al domingo siguiente, en este caso el 21 de julio, por las calles de
Málaga volverá a ser venerada la imagen de la Virgen del Carmen, una cuyo
templo se encuentra en el fondo del Mar, pues es allí donde está sumergida
durante todo el año.
Esta imagen de bronce que fue realizada
con el material fundido de varias hélices de viejos barcos, es sacada de su
templo submarino en la playa de La Caleta, para procesionarla por la zona de la
Malagueta, para después embarcarla y pasearla sobre las aguas, yendo al
encuentro con la Patrona de los Marineros, que sale desde el puerto de Málaga,
así después de este encuentro anual, volver a sumergirla bajo las aguas,
quedando otra vez en su majestuoso altar submarino.
Al cabo del tiempo y ya
recuperado él y sus amigos trasformaron aquellas palabras en hecho y comenzaron
la andadura para trasformar aquel sueño en realidad. Se pusieron manos a la
obra para conseguir los permisos necesarios de la Delegación Provincial de
Costas, Comandancia Militar de Marina, Autoridades Portuarias, Autoridades
Eclesiásticas, etc.; y así el 8 de diciembre de 1.981 se sumergió por vez
primera una preciosa imagen de mármol de la Virgen del Carmen, en el Roqueo del
Perro, que se encuentra situado frente al Paseo Marítimo Pablo Ruiz Picasso y a
una profundidad de 10 metros, pero que en el año 1994 por su deterioro se cambió
por la actual de bronce, pudiendo contemplar esta imagen en Comandancia Militar
de Marina, donde se encuentra en la actualidad. Con el fin de salvaguardar de los
temporales y posibles enganches de las embarcaciones pesqueras, se realizó una
hornacina de hormigón que le sirve de capilla y alberga a esta imagen que con
tanto cariño, esfuerzo e ilusión colocaron estos devotos en su interior.
Desde aquel año el día de su
festividad se procede a extraerla del fondo marino, trasladándola en procesión
marinera por toda la playa y situándola sobre un altar en la Playa de la
Malagueta donde, durante todo el día, permanece recibiendo la devoción y el
fervor popular. El ritual cada año es más emotivo, a las 11:00 de la mañana,
bajo la atenta mirada de bañistas, pescadores, curiosos y devotos llegan
numerosas lanchas y barcos, uno de ellos con submarinistas, que se lanzarán al
mar para sacar a esa imagen tan querida y venerada, que es marcada con una boya
para saber el punto exacto donde se encuentra. Las embarcaciones formar en
torno a esa marca, la imagen sale al sol de las manos de los submarinistas, el
sol resplandece otra vez sobre ese frío metal y produce una emoción
incontenible que se vuelca en vítores "¡Viva la Virgen del Carmen!" o
"¡Viva la patrona de los submarinistas!". Es subida al barco donde se
la coloca en un pequeño altar al son de la Salve Marinera, la emoción embarga a
cuantas personas se encuentran allí y ven como esa talla de 70 cm y 70 kilos que
ha vuelto a la superficie otro año más para que todos la puedan contemplar y
venerar, ahora es hora de ir hacía tierra firme, colocarla en su trono de plata
y efectuar una procesión terrestre hasta la Iglesia de San Gabriel Arcángel,
donde se le ofrecerá una misa y al término de esta pasará unas horas en la
playa para encontrarse, en su camino de vuelta a las profundidades del mar, con
la Virgen del Carmen del barrio malagueño de El Perchel, hermandad matriz,
intercambiando allí canastillas de flores, rezándola por los difuntos de la
mar, acompañándola para ser sumergida hasta el año siguiente, siendo este momento
de encuentro uno de los instantes más emocionantes para marineros, pescadores y
submarinistas.
Vista la devoción e interés por
esta imagen en 1998 se crea la “Asociación Nuestra Señora Virgen del Carmen
Patrona de los Submarinistas Malagueños” donde tiene cabida cualquier persona
que, siendo o no submarinista, sea devoto, de la Virgen del Carmen.
"Salve Estrella de los
Mares, salve, salve, salve"
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