Permanece todo el año en el fondo
del mar y el día 15 de agosto, la virgen sumergida sale a flote en una de las
procesiones marineras más emocionantes y singulares de la costa. Es la romería
marítima de la Virgen de la Palma, una tradición que reúne a miles de personas
en la playa Rinconcillo de Algeciras.
La imagen se encuentra sumergida
a unos 15 metros de profundidad en las cercanías de la Bahía de Algeciras y
allí permanece bajo el control de los buzos que cada mes bajan a visitarla para
limpiarla de algas y evitar que las corrientes la desplacen de su refugio. Y es
que, aunque nunca ha faltado a la cita, hay ocasiones en las que Virgen no ha
sido hallada hasta el mismo día de la procesión.
La romería suele comenzar al
alba, cuando los barcos engalanados salen del puerto de Algeciras y se adentran
en la Bahía para que los submarinistas del club de buceo El Estrecho rescaten
la imagen. Una talla de 1,10 metros de altura, realizada por el escultor Nacho
Falgueras en marmolina y que pesa unos 100 kilos. La comitiva sale del mar con
ella a hombros y la lleva hasta la playa, donde llegan hacia la una y media de
la tarde.
Durante todo el día, la imagen de
la Patrona de la ciudad permanece en la Plaza de la Virgen del Mar. En torno a
las ocho de la tarde se celebra una misa en la playa y sobre las once y media
de la noche la devuelven a la gruta en la que permanece todo el año. Al filo de
la medianoche, los fuegos artificiales, marítimos y terrestres, la despiden
hasta el año próximo como recuerda José Cortés, presidente de la Sociedad
Federada de Pesca Deportiva El Mero.
Quiso quedarse
La devoción hacia la Virgen de la
Palma en Algeciras surge a finales del siglo XVII, cuando un barco procedente
de Italia atracó en el puerto de la ciudad para refugiarse de un fuerte
temporal. Cada vez que el barco intentaba salir, un nuevo temporal se lo
impedía. Llegaron a trasladar el cargamento a otra embarcación, pero según
cuenta la historiadora Ana Gómez- volvía a ocurrir lo mismo hasta que
decidieron sacar la imagen que llevaban en un cajón. Las aguas se calmaron y el
pueblo interpretó que la Virgen insistía en quedarse. Para más coincidencias,
la Virgen llevaba una palma en la mano y este hecho se relacionó con la
conquista de Algeciras, tomada en 1344 por Alfonso XI quien consagró la antigua
mezquita de la ciudad como iglesia católica con el nombre de Virgen de la Palma
por ser aquel día Domingo de Ramos.
Asignar imagen
La romería marinera tal como y se
la conoce hoy es una iniciativa de la Sociedad Federada de Pesca Deportiva El
Mero que en 1975 decidió realizar una réplica de la Virgen de la Palma y
organizar esta procesión. Una romería que cuenta con la colaboración del
Ayuntamiento de Algeciras porque además, ambas entidades quieren que se declare
esta fiesta de interés turístico.
Como se creó "La Romería
Marítima"
En el año 1975, se formó la
primera promoción de doce escafandristas en la Sección de Actividades Subacuáticas
de la Sociedad Federada de Pesca Deportiva "EL MERO", sabían que en
el CRIS de Barcelona, los submarinistas de ese Club, habían hecho un nacimiento
de plomo y todos los años lo sacaban en las navidades, entonces en una de sus juntas se propuso a los miembros de la Sección Subacuática
realizar gestiones para obtener una imagen de la Virgen de la Palma para poder
ser sumergida en aguas de la Bahía, la propuesta fue acogida con gran
entusiasmo, comunicandoselo al Presidente de la Sociedad quien le dijo que adelante.
Juan Villegas y Trujillo
acompañado por un amigo de éste natural de San Roque, que hoy en día es
profesor de modelado en la Escuela de Artes y Oficios de Algeciras, en el
establecimiento de "Julio Pérez", compran una imagen de la Virgen de
unos 25 centímetros de altura que fue la muestra por la que este amigo de
Trujillo confeccionó una imagen de unos 80 centímetros de altura, la imagen
era de barro cocido y hueca, en la peana se le adosó una plancha de plomo de 25
kilos. La pequeña imagen que se le compró a Julio Pérez fue subvencionada por
los miembros de la Sección Subacuática total, el importe fue lo de menos.
En ese mismo año el 15 de Agosto
una imagen de la Virgen de 80 centímetros es bendecida por el Padre Cruceira en
la explanada del embarcadero de la Comandancia de Marina en presencia de las
primeras autoridades de la ciudad.
A las 10.30 es embarcada en el
barco de pesca "Antonio López", a las 13 horas fue sumergida y
entronizada en una cueva en la zona conocida como "El Boquete de los
Bodiones", la inmersión tubo ciertas dificultades por las fuertes corrientes
debido al alto coeficiente de Marea, en esa misma fecha todos los años es
subida a la superficie a bordo del Remolcador del Puerto para celebrar lo que
se denominó "Romería Marítima", este acto era oficiado por el Padre
Cruceira ya fallecido, quien acompañaba a sus familias y personas invitadas,
se repartían refrescos, al final se cantaba la Salve Marinera y al final se
sumergía de nuevo, en algunas de estas Romerías en el mar fueron acompañados
también por la genial, simpática y gran locutora "Juana Mari
Moreno".
En 1979 el Presidente D. Juan
Ricardo Delgado comunica en Junta Directiva la posibilidad de trasladar la
imagen a la caseta en "El Rinconcillo", se accede de buen grado y
desde entonces se viene haciendo así. Ha habido varias incidencias y
pérdidas hasta que se perdió para siempre. Resumen de incidencias sobre la
Virgen desde 1975. En 1976, se encontró tumbada y rota por el cuello, se reparó introduciendo un tubo inoxidable desde la base hasta la cabeza y rellenando
con gravilla hasta cubrir la rotura, después se tapó por el pie y rellenó la
peana, días después se sumergió un poco más profunda para su seguridad. En 1977 se trasladó a la zona frente al
Hospital "Punta Europa". En 1978 al localizarla para la Romería se observo que le habían quitado el pasador que tenía en el extremo del tubo y se habían
llevado el plomo. En 1980 se sumergió para estar más segura detrás del
rompeolas, al final de los bloques. En 1981 se encontró rota faltándole un
trozo por la parte de delante y semienterrada entre cascotes, entonces se sumergió en el bajo que había frente a la playa de los Ladrillos que estaba
señalizado con una pequeña farola con una luz roja intermitente (la llamában "El Chispito") allí estuvo dos años. En 1983 se produce el dragado de
la bocana del puerto, las aguas turbias crean dificultades para
encontrarla, al terminar la Romería se sumergió en el lugar denominado
"Bajo del Tambor" frente a la Playa de la Concha. En 1984 la Virgen desaparece y
es encontrada por el cantero que hace el reparto por la zona de Carteya, avisa a un miembro de la sociedad que va a su domicilio, la introducen en el coche envuelta
en una tela, nadie se entera, faltaban dos días para la Romería,
en el mismo día por la mañana en el barco que hacia el trabajo para la
Romería se cuelga por la borda con una buena cuerda se lleva sumergida
hasta llegar frente a la Caseta y un poco lejos, se le quita la cuerda
haciéndola descender con la cuerda que tenía la boya y así queda hasta las
13.30. En 1985 se fondea en la escollera del muelle de Acerinox y a partir
del 86 ya es otra historia. En 1986 el responsable de la Sección Subacuática
pasa a Salvador Cuenca Soriano, continuando con dicha Romería teniendo cada vez
más aceptación. La imagen en los años 90 volvió a sumergirse en las escolleras
de Isla Verde en la parte sur, desapareciendo otra vez faltando pocos días. Se
hace un llamamiento a través de la Radio dándose dicha difusión, tuvo un eco fructífero
ya que les llamaron un cartero que la había encontrado en lo alto de una piedra,
fueron a su casa y la recogieron. En el año 1999 después de tantas pérdidas y
recuperaciones desaparece definitivamente de su lugar ya que cuando fueron los
submarinistas el 11 de Agosto de 1999 se encontraron las cuerdas y cadenas
rotas. Decir que la imagen primitiva fue realizada por Carlos Alfonso Ortega
familiar del escultor sanroqueño Ortega Bru. En el año 2000 se presenta la
nueva imagen la cual ha sido realizada por el escultor linense Nacho Falguera.
¡¡¡¡Viva la Virgen de la Palma!!!!
Fuentes:
http://sfpdelmero.es
http://www.turismoviajes.es/propuestas/la-virgen-sumergida-romeria-de-la-virgen-de-la-palma-en-algeciras-cadiz/
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